중화민국
신해혁명과 중화민국의 건국
신해혁명의 계기가 되는 우창 봉기가 일어나기 전, 혁명 찬성론자들은 비밀 조직을 결성하며 힘을 길렀다. 대표적인 혁명론자인 쑨원은 1905년 일본에서 중국동맹회를 창설하였으며, 민족주의, 민권주의, 민생주의를 기반으로 하는 삼민주의(三民主義)를 그들의 사상적 기반으로 삼았다. 그들의 비전은 “청 제국을 무너뜨리고 근대 공화국을 세운다.”는 것이었으며, 이는 해외의 화교들과 상인, 지식인, 학생들에게 큰 지지를 받았다.
이러한 혁명의 불씨는 우창 봉기(1911)가 일어나며 본격적으로 타오르게 되었다. 당시 우창은 현대식 군사산업이 발달한 도시로 현대화된 신군을 위한 현대적 무기들이 많이 만들어내고 있었다. 이때 우창에 주둔하던 신군 사이에 쑨원의 혁명이념이 많이 퍼졌으며 병사들은 혁명 조직에 많이 가담하고 있었다. 그러던 와중 우창 봉기는 우창(Wuchang)에서 폭탄 사고가 일어나며 비밀 혁명조직이 발각됨에 따라 일어났는데, 군인들이 즉시 봉기하여 도시를 장악하였다. 그리고 혁명군은 민주공화정을 골자로 하는 군사정부 수립을 선언하였다. 이때가 신해년(辛亥年)인 1911년이었기에 신해혁명이라 일컫는다. 이 소식이 전국으로 퍼지면서 혁명 봉기가 도미노처럼 확산되었으며, 불과 6주 만에 대부분의 중국 성(省)이 청으로부터 독립을 선언하였다.
청나라 정부가 이를 관망만 하고 있을 입장은 아닌지라 서둘러 진압군을 파견하는 한편 군사적 실력자였던 위안스카이에게 급히 도움의 제스처를 취했다. 당시 북양군은 중국 최정예 군사조직으로서 청나라가 기댈 수 있는 마지막 희망이었다. 하지만 그조차 상황은 이미 통제할 수 있는 지경이었다. 당시 한커우를 점령한 진압군은 편제가 완전히 확충되지 않으면 양쯔강 이남으로 도하하는건 무리라고 대놓고 명령을 거부했으며 새롭게 편제된 진압군조차 혁명군으로 넘어가기 일쑤였다.
하지만 혁명군은 우후죽순 제멋대로 등장했고 서로 연계가 잘 안 되었으며 탄약과 필수물자도 거의 없는 상황이었기 때문에 수도인 북경과 거리가 먼 지역은 쉽사리 독립 선포를 달성했지만 가깝거나 요충지인 지역은 아직 남아있는 청군이 남아있었기 때문에 베이징의 청조를 무너트리는 것에는 한계가 있었다. 이에 따라 양쯔강의 이권을 가지고 있었던 영국이 이 지역이 신해혁명으로 전장의 한복판에 놓이자 적극적으로 화의를 주선하기 시작했다. 이에 청 정부는 군권을 가진 원세개(Yuan Shikai) 에게 협상 역할을 맡겼으며, 위안스카이는 “황제를 퇴위시키는 대신 초대 대통령이 된다”는 거래를 하였다. 이를 혁명군이 수용하며 이것으로 혁명군의 남부와 북양군벌의 북부의 화해, 즉 남북의화(南北議和)가 성립되었다. 또한 1912년 마지막 황제 푸이(宣統帝)가 퇴위하며 중화민국(Republic of China)이 수립되었다.
