제자백가

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개요

제자백가(諸子百家, The Hundred Schools of Thought)는 춘추전국시대(기원전 6세기~기원전 3세기)에 등장한 다양한 철학·사상 학파들을 총칭하는 말이다. 해당 문서에서는 제자백가가 나타난 배경과 제자백가의 사상 중에서도 중국 역사에 큰 영향을 끼친 유가, 도가, 법가, 묵가에 대해서 다룬다.

시대적인 맥락

Figure 1. 전국 시대 중국 지도

서주(西周)가 이민족의 공격으로 수도를 호경(鎬京)에서 동쪽의 낙양(洛陽)으로 천도한 이후의 주나라를 동주(東周)라 한다. 해당 시기에는 주 왕실의 권위가 붕괴되기 시작하며 제후국들이 독립적 세력으로 성장하였는데, 이 시점부터 전국시대(戰國時代, Warring States Period)가 시작되기 전까지의 기간을 춘추시대(春秋時代, Spring and Autumn Period)라고 한다. 춘추전국시대에 패권 경쟁을 하던 제후국들은 figure 1과 같이 복잡한 세력 구도를 형성하였다.

춘추시대(동주(東周) 시대)는 정치적인 분권화와 잦은 전쟁으로 혼란스러웠고, 수많은 소국들이 생존과 패권을 두고 경쟁하였으므로 새로운 혼란 속에서 리더십, 법, 사회 질서에 대한 새로운 접근법이 필요했다. 이에 따라 정치·도덕 이론의 실험과 발전이 이루어 졌고, 이러한 시대적인 맥락에서 제가백가가 등장하였다. 여러 철학자들은 군주의 관심을 얻기 위해 경쟁적으로 정치적 안정과 사회 질서를 회복할 방안을 제시하였으며, 이는 사상이 직접 정치적 결과에 영향을 미칠 수 있다는 믿음을 반영하였다.

유가(儒家)

유가는 등장한 이래로 동아시아 문화에 가장 큰 영향을 끼친 학문이자, 종교이다. 유가를 창시한 공자는 공자는 당시 사회를 도덕적인 타락과 혼란의 시대로 인식하였다. 이로 인해 예(禮,Li)와 올바른 인간관계가 무너져 정치적 안정이 흔들렸다고 보았다. 따라서 공자는 예와 도덕을 회복하여 사회 질서를 바로잡고자 하였다.

자세한 내용은 유가 문서를 참조해 주십시오.

도가(道家)

Figure 2. 도교의 상징

도가는 춘추시대 말기, 전국시대 초기에 등장하였다. 도가의 대표적인 인물로는 노자(老子)와 장자(莊子)가 있으나, 노자가 실존 인물인지는 불확실하다. 도가는 인간이 인위적 제도나 규범에 얽매이기보다 자연의 질서(자연스러운 패턴)에 맞추어 살자는 것을 강조하였다. 이는 의례(禮)와 사회적 위계질서를 강조한 유가와는 달리, 도가는 그러한 경직된 틀에서 벗어나 자연과 조화롭게 사는 대안적 길을 제시하였다. Figure 2는 음양(陰陽)을 상징하는 도상이다. 이는 도가가 상반된 것의 조화와 자연스러운 균형을 중시했음을 보여준다.

노자(老子)

노자(老子, Laozi)는 한 인물일 수도 있고, 여러 세대에 걸친 사상의 집합일 수도 있는 실존 여부가 불확실한 인물이다. 그럼에도 그는 도가의 창시자로 여겨지며, 도덕경(道德經, Daodejing)이라는 5000자 분량의 짧은 도가의 경전을 남겼다. 도덕경의 문체는 시적이고 종종 역설(paradoxical)을 사용하여 해석이 난해하다. 도덕경의 주요 주제는 겸허(謙遜, humility), 소박(素朴, simplicity), 강제성이나 과도한 행동의 위험성이다. 이는 개인의 삶을 안내하는 지침서이면서 동시에 정치철학적 성격을 가지고 있기도 하다. 즉, 자기 수양과 국가 통치를 모두 다룬다.

도(道)와 무위(無為)

도(道, Dao)는 직역하면 ‘길’, ‘방법’, ‘자연의 이치’이다. 하지만 도가에서는 '도'란 모든 것의 근원이며 말로 다 설명할 수 없는 우주의 궁극적 원리이다. 따라서 인간이 잘 살아가기 위해서는 도와 조화를 이루어야 한다. 이는 억지로 인위적인 길을 걷는 것이 아니라, 자연스러운 흐름에 따라 사는 것에 의해서 이루어진다.

무위(無為, Wu Wei)는 도에서 비롯된 도가의 핵심 개념 중 하나이다. 무위는 문자 그대로 ‘아무것도 하지 않음’이 아니라, 억지로 힘쓰지 않고 자연스럽게 행동하는 것을 뜻한다. 이는 억지로 결과를 만들어내려 하기보다, 사물과 상황이 스스로 전개되도록 두는 태도이다.

도가의 정치

도와 무위의 개념을 정치적으로 확장하면 국가가 과도한 법과 규제를 피하고, 꼭 필요할 때만 개입해야 한다는 주장과 연결된다. 따라서 도가에서 통치자의 역할은 직접 통제하기보다 은은하게 백성의 방향을 잡아(leading subtly)주는 존재이다.

이와 관련한 도덕경의 구절로 도덕경 57장이 있다. 이는 아래와 같다:

천하에 금기가 많으면 백성은 더욱 가난하고, 백성이 이로운 물건을 많이 가지면 나라에 어두움이 많다. 사람들이 교묘한 재주가 많으면 기묘한 물건이 많이 생기며, 법령이 많아지면면 도적이 많아진다. 
그러므로 성인은 “내가 무위함으로써 백성이 스스로 변화하고, 내가 고요함을 좋아하여 백성이 스스로 바르게 되며, 내가 일을 벌임이 없으므로 백성이 스스로 풍부하고, 내가 (사사로운) 욕망이 없으므로 백성은 스스로 순박하게 된다.”고 말한다.

이는 규제와 법령을 늘리면 오히려 그에 따른 부작용(저항, 혼란)이 더욱 커지므로, 이상적인 통치는 백성이 스스로 조화를 이루도록 해야 한다는 것을 의미한다. 이에 따라 지도자는 모범과 절제를 통해 다스려야 하며, 백성에게 사소한 것까지 간섭해서는 안된다.

정리하자면, 도가에서 이상적인 국가란 크지 않고, 자급자족하며, 평화로운 소국(小國)이다. 이를 위해 대외적으로는 대규모 전쟁과 확장을 반대하고 평화와 자율성을 중시한다. 또한 정부는 이러한 결과를 강제로 만들어내는 것이 아니라, 조화로운 환경을 조성하는 데 집중한다. 이러한 도가의 정치적인 비전은 끊임없는 전쟁과 권력 다툼에 지친 이들에게 매력적으로 다가왔다.

유가와의 비교

유가와 도가는 모두 조화를 가치있게 보지만 접근 방식은 다르다:

• 유가: 질서와 관계를 통한 사회적 조화
  • 유가는 인간관계, 사회적 책임, 도덕적 자기 수양을 강조한다.
  • 인(仁)과 예(禮)를 바탕으로 적극적으로 정치에 참여하여 사회 질서를 유지하기를 추구한다.
• 도가: 자연을 따르는 무위의 조화
  • 도가는 이와 달리 정치에서 물러나 자연의 질서를 따르는 삶을 추구한다.
  • 이에 따라 사회 제도보다는 개인의 자유로운 삶과 자연과의 조화를 더욱 중시한다.